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    “如果不能奋发图强，反击回去，那还不如灰飞烟灭呢。”

    “国家和历史哪有什么少年志气。”许朝玉脸上现出回忆的神情，“It’s bette

    to bu

    out, tha

    to fade away. ”

    “与其慢慢凋零，不如烧成灰烬。”许茜茜知道黄立工听得懂单词，未必能领会句子意思，抢着给他翻译。

    许朝玉看出侄女的小心思，笑了笑，“我年轻的时候最喜欢的歌手，最好的一首歌……你们跟我来。”

    他走到女墙旁，指着远处那片没有人烟没有灯火的沙漠，嗓音低沉，“你们现在看到的是一片荒凉。但是，在大航海时代之前，这里是丝绸之路上最繁华的枢纽，东方和西方的交汇点。这片荒凉，曾经是一条路，全球贸易史上最重要的一条商路。每天清晨，骆驼商队驮着货物，顺着路出去，到中亚，到西方去；每天黄昏，夕阳之下，从西方回来的骆驼，也满载着货物，顺着路回来，在这里歇一宿，第二天把货物分发出去，到印度各个邦，到孟加拉、尼泊尔，到中国。

    我们身后这个破败的小城，在它的黄金年代里，是名副其实的黄金之城，在贫瘠沙漠中，却比任何城市都璀璨夺目。来到这里的外地人不敢相信，说一定是魔法师用咒语，一夜之间把黄金城堡降临到此来。

    你们说，是谁创造了这里的辉煌？”

    许茜茜看了眼黄立工，抢着说，“时代。”

    “机灵鬼。”许朝玉的微笑在月光下显得柔和，眼光里闪过一抹宠爱，那是许茜茜小时候所熟悉的神色。

    “想挣钱的人。”黄立工的回答。

    “是的。亡命之徒。”许朝玉点点头，看着那片荒凉。“这里就是龙门客栈，亡命之徒的江湖。强盗、马帮、小贩、骗子、小偷、妓女、武师……钱和货在哪，他们就在哪。骆驼商队，说是贸易商，也是刀口舔血，亡命之徒才能干这行当。每个骆驼身上都挂着长刀，碰到什么事情拔刀就上。每跑一趟，要么送命，要么挣大钱。”

    这才是繁荣城市的底色。灰烬从来都是亡命之徒的底色。

    “大航海时代开始后，辉煌终结。是城市的辉煌终结了，不是亡命之徒。亡命之徒是不死的，钱和货到哪，他们到哪。时代进入大航海，他们就跟着，到海上去。没了亡命之徒，这个城市就冰冻在时间里面。你们现在看到的，还是它几百年前的样子。”

    许朝玉凝视着远方。真正的灰飞烟灭，是连可怪罪的敌人都找不到。

    回过头的时候，他脸上的柔和已经消失，代之以精干机警，挺直腰，看着许茜茜。许茜茜明白他的意思，闲谈结束，该说正事了。

    回到桌子边，她用三句话把来意说完。

    许朝玉也不多问，眼睛迅速扫过黄立工，扫过许茜茜，落回到黄立工身上，说，“我试试。”

    黄立工从兜里掏出一张纸片，放在桌面上，用手指轻轻推过去。许朝玉拿起来，借着月光看着上面的字，时间、航班号、名字、座位，必要的信息工整地抄在上面。他轻轻的点了点头，这是很干净的做法，不留痕迹。许朝玉拿起桌上的电话，指着那碟饼，说，“这里香蕉薄饼也做得很好，不会有奇怪的味道。我一会回来。”

    许朝玉走到城墙内沿，消失在楼梯下。

    　　


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