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    对于这个时代来说，读书是最光荣的行业，当官便意味着最尊贵的地位。而在乡试中举，完成从“相公”到“老爷”的嬗变，便是完成了由民到官的飞跃，在当时人看来，世间再没有比这更重要的事了。

    这一次莒州去参加乡试的共有二十七人，何志远是最有希望中举的一位，因为近两年来他的成绩有目共睹。但并不是所有人都认为何志远能中举，有些人则认为何志远虽说年少考中秀才，但近两年来一直没有去学官读书，中举的可能性并不大，甚至根本没有中举的希望。

    这两种观点越争越激烈，到了临近放榜的时候，无论深宅大院，街头巷尾，还是茶馆酒楼，妓院赌坊，只要开口聊天，最多三句便保准到这桩事上去。

    赌场里自然不会放弃这大好的赚钱机会，纷纷开出相应的赔数，诸如中举的总人数，最高名次是什么，今科谁会中举等应有尽有，但更受欢迎的，还是预测何志远是否会中举。

    这个盘口一经推出，便火爆到了天上去。除了惯常的赌客外，平素不好这口的人们也加入进来，凑个热闹，再不讳言个“赌”字了，仿佛因为跟科举沾了边，也变成桩雅事一般。

    赌场里一看这么多人参与这个赌局，又推出一个赌局。那就是本州知州的公子梁月松是否会中举。虽说梁月松在陕西参加乡试，但梁月松在莒州的名声和影响力也非常大，尤其是他的才学现在远远大于何志远，

    所以这个盘口一出，大多数人都押梁月松会中举，赌场老板一看，如果梁月松真的中举，老板不是要赔死，所以马上收盘，改成梁月松是否会中得陕西今科的解元。这样一改动，押中解元的与不中的就大体相当了。

    随着放榜的日子越来越近，民间的热闹程度也越来越高，但州衙内却与往常一样，没有丝毫要大肆庆贺的样子。其实这也是很正常的事情，莒州已本就文脉不昌，今科有没有中举的谁也说不准，如果还没放榜就开始张灯结彩，摆出一副喜庆的样子，如果没有人中举，梁文盛的面子往哪里放？

    不过，在他的心里已经笃定何志远今科能中举，因为去年皇上就曾说过明年文华殿相见的话，这既是鼓励又是暗示。省府内那些官油子们怎么会揣摩不透皇上的心思，所以肯定会为何志远中举大开方便之门，如此以来中举的可能性就非常大了。

    但在没有出结果之前，他决不会提前准备，以免落人口舌，但他还是暗地里准备一番，把该买的东西全都买齐。

    九月初一是省城贡院放榜的日子，但消息不会这么快传到莒州，城内各大赌场头天晚上就停止下注，可是城内的热烈气氛丝毫没有因为停止下注而受影响。每天都有大批闲散无事之人，堆在北城门楼一带，想要最先看见报喜的队伍，也好跟去蹭吃蹭喝，讨些彩头。

    实际上，最先得到消息的还是官府，九月初二这天下午，梁文盛派去青州府打听消息的来报，报喜的队伍已经到了青州，今年莒州有人中举，但是谁中举现在还不得而知，后天早上就到莒州。听到这个消息，梁文盛也分外高兴，他连忙命令衙役扎彩棚、备鞭炮，只等报喜队伍一到便大肆庆贺一番。之后，他让人通知何绍云家，请他们做好接喜报的准备。因为在他看来，只要莒州有一人中举，就一定会是何志远。

    陈氏与月季接到衙役的通知后，高兴的合不拢嘴，仿佛何志远已经中举一般，陈氏对何绍云说道“咱们准备一下吧，省得到时手忙脚乱，招待不周。”

    何绍云却黑着脸说道“还没有准信就准备，不怕丧门着吗？”

    其实要论紧张，他比这个府里任何人都紧张，从八月初一开始斋戒，到现在整整一个月，最近几天更是吃不下饭，且情绪焦躁易怒，人都显得瘦了一圈。

    “不准备，那换身新衣服总可以吧？”看着何绍云不高兴的样子，陈氏陪着小心问道。

    “妇道人家懂什么！这身衣服是志远中秀才时我穿的，真正的吉服！”何绍云迷信到了极点，甚至连月季想出门看看都不许。

    九月初三一大早，何志远的几个徒弟王之学、任国成、严纪海、李志刚、万福来等都来到了位于城内的何府。何绍云看到他几个，气不打一处来，又黑着脸说道“你们来做什么？都回去！该干嘛干嘛去！”

    王之学作大徒弟首先说道“师祖莫生气，我们听说明天报喜的就来了，这不是提前来给师祖贺喜么。”

    “贺什么喜！还没个准信，你们就兴师动众的来了，要是没中岂不是让人笑掉大牙！”
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