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    李修文咬了一口馒头，没吭声。

    “疼就对了。”老鬼嘿嘿一笑，“第一天挨五鞭，第二天挨五鞭，第三天挨五鞭，挨着挨着，就不疼了。”

    顿了顿，他又说：“不过你得快点学会挖五块。

    不然，挨着挨着，人就没了，就跟那堆东西一样，狗都不啃。”

    李修文闭上眼睛。

    第二天，李修文挖了四块。

    鞭五。

    第三天，四块。

    鞭五。

    第四天，三块。

    老鬼皱眉了。

    “你今天怎么了？”

    李修文没回答。

    他盯着石壁上的一块灵石。

    那块灵石颜色比其他浅，几乎透明，嵌在一条细窄的矿道深处，离地一丈多高。

    老鬼顺着他的目光看去，好像猜出来他打的什么主意，脸色一变。

    “别碰那个。”

    “为什么？”

    “那是灵石母脉的末梢，”老鬼压低声音，“挖了它，整条矿道都得塌，我们都得死。”

    李修文收回了目光。

    第五天，他挖了四块。

    鞭五。

    第六天，他挖了四块。

    鞭五。

    第七天，第八天，第九天——

    每天四块，每天五鞭。

    第十天，护卫数完灵石，照例解下鞭子。

    李修文忽然开口了。

    “能不能换个地方挖？”

    护卫停下动作，看着他，等他继续说。

    “我想往里去，”李修文说，“里面的灵石多。”

    护卫沉默了几息，忽然笑了。

    “往里？”护卫收起鞭子，往矿道深处指了指，“知道最里面那一截，叫什么吗？”

    李修文摇头。

    “叫绝地，”护卫说，“进去的人，十个有九个出不来。

    剩下那个，出来也疯了。”

    他盯着李修文，目光玩味。

    “你还想去吗？”

    李修文点头。

    护卫收起鞭子，转身离开，临走时扔下一句话：“随你。”

    第二天，李修文往矿道深处走。

    老鬼在身后喊他道：“你疯了，去送死？”

    二狗子缩在角落里，直叹气。

    李修文没回头。

    他走过自己挖了十天的那面石壁，走过老鬼的位置，走过二狗子的角落，走过那半截嵌在石壁里的尸体。

    越往里走，矿道越窄，光线越暗。
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